La NASA fa sapere che la stampante 3D installata sulla Stazione Spaziale Internazionale ha portato a termine quello che può considerarsi il primo esemplare di oggetto stampato in tre dimensioni nello spazio. Il processo di stampa è stato portato a termine con successo, l’obiettivo è quello dare modo agli astronauti in orbita di realizzare da soli i pezzi di ricambio. Nella foto allegata, l’astronauta Butch Wilmore ispeziona il pezzo stampato dopo aver calibrato e installato la stampante lo scorso 17 novembre. La stampante è direttamente comandata da personale a terra. Niki Werkheiser, responsabile del progetto, ha dichiarato: “Questa prima stampa apre la strada a grandi progetti che permetteranno in un futuro prossimo di stampare direttamente nello Spazio oggetti che invece sarebbero dovuti essere necessariamente prodotti e spediti dalla Terra. La stazione spaziale è al momento l’unico laboratorio dove possiamo testare appieno questa tecnologia”. Werkheiser continua: “Questa è la prima volta che abbiamo mai utilizzato una stampante 3D nello spazio, stiamo imparando, anche da quelle che potrebbero sembrare operazioni banali; più pezzi stampiamo maggiormente saremo in grado di imparare se alcuni degli effetti che stiamo verificando sono causati dalla microgravità o fanno parte del normale processo di ottimizzazione per la stampa. Confrontando i pezzi stampanti con gli omologhi stampati a Terra saremo in grado di appurare queste e altre informazioni”.