Il digiuno è un periodo di astinenza dal cibo. Si tratta di una pratica che ha radici antiche in diverse culture e religioni, e può assumere diverse forme, come il digiuno intermittente, a giorni alterni o per periodi di durata variabile. Nel caso del digiuno intermittente, si tratta di astenersi dal consumo di cibo solo in determinate ore del giorno. A livello molecolare, quando entriamo in uno stato di digiuno, il nostro corpo rileva una diminuzione dei livelli di zucchero nel sangue e cerca di rispondere attivando il senso di fame.

Digiuno intermittente: cos’è

Il digiuno intermittente è un metodo alimentare che prevede periodi alternati di restrizione calorica e di normale assunzione di cibo, in modo ricorrente. Questo approccio dietetico si è dimostrato benefico nel regolare i livelli di glucosio nel sangue, migliorando i livelli di trigliceridi e colesterolo. Inoltre, sembra avere un impatto positivo sulla pressione sanguigna e sulla frequenza cardiaca a riposo. Studi recenti suggeriscono che il digiuno intermittente possa anche contribuire a ridurre l’accumulo di radicali liberi e ritardare lo sviluppo di malattie come l’ictus, la demenza e il morbo di Parkinson. Questo schema dietetico offre quindi molteplici benefici per la salute, rendendolo un’opzione interessante da considerare per chi desidera migliorare il proprio benessere generale.

Diversi tipi di digiuno intermittente

Il digiuno intermittente è un regime alimentare con periodi di astinenza dal cibo alternati a periodi di alimentazione. Esistono diversi metodi di digiuno intermittente che suddividono la giornata o la settimana in fasi di consumo di cibo e fasi di digiuno o mima digiuno. Nel digiuno intermittente, si evita di assumere cibo per un determinato periodo di tempo che di solito varia dalle 12 alle 40 ore. Questo modello alimentare, chiamato impropriamente dieta, non fornisce indicazioni specifiche su quali cibi mangiare e in quale quantità, ma si concentra esclusivamente sul momento in cui si dovrebbero consumare gli alimenti.

Durante il periodo di digiuno intermittente, è consentito bere acqua, caffè non zuccherato e altre bevande senza calorie. Tuttavia, non sono ammessi cibi solidi o bevande che contengono calorie, come succhi di frutta o bevande zuccherate. L’obiettivo è mantenere l’assunzione calorica al minimo durante il periodo di digiuno.

I benefici del digiuno intermittente

I benefici del digiuno intermittente sono molteplici e vanno oltre la semplice perdita di peso. Uno dei vantaggi immediati è la riduzione del peso corporeo, che può variare dal 3% al 9%, con una significativa diminuzione della massa grassa e un impatto trascurabile o molto limitato sulla massa magra. Durante il digiuno intermittente prolungato, che dura dalle 16 alle 24 ore, il corpo inizia a utilizzare il grasso come principale fonte di combustibile per i processi metabolici.

I trigliceridi vengono mobilizzati dalle riserve di tessuto adiposo per fornire energia, mentre l’utilizzo delle proteine come fonte di energia aumenta in modo significativo solo a partire dal terzo giorno di digiuno. Questo aspetto rende il digiuno intermittente un approccio alimentare molto apprezzato da atleti e culturisti che desiderano migliorare la definizione muscolare senza sacrificare la preziosa massa magra. Il corpo tende a conservare la massa muscolare durante il digiuno, concentrandosi invece sulla scomposizione dei depositi di grasso. Questo può contribuire a ottenere una composizione corporea più tonica e definire meglio i muscoli.