La NASA ha lanciato una competizione a premio per chi riuscirà a progettare e realizzare un ascensore in grado di raggiungere i 200 piedi di altezza con carico a bordo. Ai vincitori della competizione andranno circa $150.000. Tutte le apparecchiature progettate dovranno ricavare l’energia di funzionamento direttamente da luce solare, laser o microonde.
L’interesse al progetto NASA, sebbene abbia riscosso un discreto successo, con diversi concorrenti pronti a partecipare, non ha stimolato l’interesse delle grosse compagnie quali Boeing e Lockheed Martin. C’è da sottolineare che anche altre aziende, è il caso della LiftPort Group, azienda USA con base a Bremerton (Washington), sta lavorando alacremente ad un “Space Elevator” molto particolare. L’ascensore, infatti, dovrebbe essere “legato” ad un ipotetico cavo terra-spazio, posto in orbita geostazionaria. La LiftPort vorrebbe vedere realizzato il progetto entro l’anno 2020