Secondo l’Agenzia spaziale russa ROSCOSMOS, “sostanze pericolose” sono stati scaricate in alcune aree della ISS da uno split d’aria condizionata. In seguito al problema, i sei membri dell’equipaggio a bordo della ISS (compresa l’italiana Samantha Cristoforetti)  sono stati costretti a rifugiarsi nell’area russa della stazione spaziale. Secondo ROSCOSMOS, una “fuga di sostanze pericolose da un’unità di condizionamento” è stata scaricata nella stazione alle ore 8.45 am GMT; secondo la NASA potrebbe anche solo trattarsi di un sensore difettoso e l’equipaggio potrebbe rientrare nei locali già questa sera o domani mattina.
In ogni caso la sezione è stata isolata per impedire qualsiasi fuoriuscita d’ammoniaca – potrebbe essere questa la sostanza nociva rilascia nell’atmosfera – che avrebbe potuto contaminare il resto della stazione. L’ammoniaca sulla ISS viene utilizzata per raffreddare i radiatori di grandi dimensioni presenti all’esterno della stazione. Anche se estremamente utile come liquido di raffreddamento, l’ammoniaca è anche nociva se viene respirata. Una perdita di questo tipo, quindi, potrebbe rappresentare un serio problema per gli astronauti a bordo. In un tweet l’Agenzia spaziale statunitense ha spiegato: “i controllori di volo dell’ISS non sono sicuri se l’allarme è stato innescato da un picco di pressione, un sensore difettoso o un problema verificatosi all’interno dei circuiti di un computer”. In un tweet la Cristoforetti ha rassicurato tutti: “Grazie, stiamo bene qui nel segmento russo e siamo al sicuro”.

(IT) Grazie a tutti, stiamo tutti bene qui nel segmento russo e siamo al sicuro. Per aggiornamenti seguite @NASA e @Space_Station

— Samantha Cristoforetti (@AstroSamantha) January 14, 2015